Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ (DOT) vừa công bố một quy định mới mang tính bước ngoặt, nhằm bảo vệ và nâng cao quyền lợi của hành khách sử dụng thiết bị hỗ trợ di chuyển (chẳng hạn như xe lăn) khi đi máy bay. Quy định này bao gồm nhiều điều khoản quan trọng, từ việc đào tạo chuyên sâu cho nhân viên hàng không đến việc tăng cường quyền lựa chọn của hành khách trong việc sửa chữa thiết bị bị hư hỏng. Đây là một tin vui lớn cho cộng đồng người khuyết tật và là một bước tiến quan trọng hướng tới “du lịch hàng không đàng hoàng” hơn.
1. Những vấn đề được giải quyết
Quy định mới này ra đời nhằm giải quyết những vấn đề nhức nhối mà hành khách khuyết tật thường gặp phải khi đi máy bay, bao gồm:
- Thiết bị hỗ trợ di chuyển bị hư hỏng hoặc thất lạc: Theo thống kê của DOT, mỗi năm có từ 10.000 đến 15.000 thiết bị hỗ trợ di chuyển bị các hãng hàng không làm hỏng hoặc thất lạc.
- Khó khăn trong quá trình di chuyển và chuyển đổi: Việc di chuyển lên xuống máy bay, chuyển từ ghế ngồi sang xe lăn và ngược lại thường gặp nhiều khó khăn và tiềm ẩn nguy cơ gây thương tích.
- Sự bất tiện và tốn kém khi thiết bị bị hư hỏng: Trước đây, hành khách thường phải phụ thuộc vào các hãng hàng không trong việc sửa chữa hoặc thay thế thiết bị, gây ra nhiều bất tiện và tốn kém.
- Thiếu đào tạo cho nhân viên hàng không: Việc thiếu đào tạo về cách hỗ trợ hành khách khuyết tật và xử lý thiết bị hỗ trợ di chuyển một cách an toàn và đúng cách là một vấn đề nghiêm trọng.
2. Những điểm chính trong quy định mới
Quy định mới này bao gồm nhiều điều khoản quan trọng, có hiệu lực từ ngày 16 tháng 1 (một số điều khoản có thời hạn thực hiện muộn hơn), cụ thể như sau:
- Hỗ trợ an toàn, trang nghiêm và nhanh chóng: Các hãng hàng không phải đảm bảo hỗ trợ hành khách một cách an toàn, tránh gây thương tích, đồng thời tôn trọng sự độc lập, quyền tự chủ và riêng tư của họ. Việc lên xuống máy bay và hỗ trợ các chuyến bay nối chuyến cho hành khách khuyết tật cũng phải được thực hiện nhanh chóng. Xe lăn cá nhân của hành khách phải được trả lại càng gần cửa máy bay càng tốt nếu được yêu cầu.
- Đào tạo nâng cao: Nhân viên hãng hàng không và nhà thầu hỗ trợ hành khách khuyết tật hoặc xử lý thiết bị hỗ trợ di chuyển phải tham gia đào tạo thực hành hàng năm.
- Giả định có thể bác bỏ: Quy định nêu rõ rằng các hãng hàng không được coi là có lỗi khi thiết bị hỗ trợ di chuyển của hành khách bị hư hỏng sau chuyến bay. Điều này chuyển gánh nặng chứng minh sang các hãng hàng không.
- Thông báo cho hành khách: Các hãng hàng không phải cung cấp thông tin đầy đủ về quyền lợi của hành khách trong trường hợp thiết bị bị hư hỏng hoặc thất lạc.
- Thông tin về khoang hàng hóa: Các hãng hàng không phải công bố kích thước cửa khoang hàng hóa và khu vực lưu trữ cho tất cả máy bay của mình.
- Trả lại thiết bị bị chậm trễ trong thời gian quy định:
- Chuyến bay nội địa và quốc tế dưới 12 tiếng: trong vòng 24 tiếng.
- Chuyến bay quốc tế trên 12 tiếng: trong vòng 30 tiếng.
- Hành khách có quyền lựa chọn nhận xe lăn tại sân bay hoặc được giao đến tận nơi.
- Hoàn tiền vận chuyển mặt đất: Các hãng hàng không phải hoàn trả chi phí vận chuyển mặt đất phát sinh do việc chậm trễ giao thiết bị.
- Sửa chữa hoặc thay thế kịp thời: Hành khách được quyền lựa chọn nhà cung cấp sửa chữa/thay thế, thay vì phụ thuộc vào hãng hàng không. Các hãng hàng không phải chi trả chi phí này.
- Cung cấp thiết bị cho mượn: Các hãng hàng không phải chi trả cho việc cung cấp thiết bị hỗ trợ di chuyển cho mượn trong thời gian thiết bị của hành khách được sửa chữa hoặc thay thế. Thiết bị cho mượn phải phù hợp với nhu cầu của hành khách.
- Hoàn trả chênh lệch giá vé: Nếu xe lăn của hành khách không vừa với máy bay trên tuyến đường đã đặt, hãng hàng không phải hoàn trả chênh lệch giá vé giữa hành trình rẻ nhất và chi phí mà hành khách đã trả để bay trên máy bay phù hợp.
- Yêu cầu đặt lại chuyến bay: Hãng hàng không phải hỗ trợ hành khách xuống máy bay và đặt lại chuyến bay mà không tính thêm phí nếu xe lăn của họ không được xếp đúng cách hoặc không vừa khoang chứa hàng.
- Ghế ngồi tại sân bay: Các hãng hàng không phải tham khảo ý kiến của các tổ chức bảo vệ quyền người khuyết tật và tạo ra khu vực chờ an toàn tại sân bay cho hành khách khi thiết bị của họ bị chậm trễ.
- Xe lăn trên máy bay: Các hãng hàng không sẽ được yêu cầu cải thiện xe lăn trên nhiều loại máy bay khác nhau trong những năm tới.
3. Tầm quan trọng của quy định mới
Quy định mới này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc bảo vệ quyền lợi của hành khách khuyết tật và tạo điều kiện cho họ di chuyển bằng đường hàng không một cách dễ dàng và thoải mái hơn. Việc cho phép hành khách lựa chọn nhà cung cấp sửa chữa, tăng cường đào tạo cho nhân viên và áp dụng các biện pháp xử phạt mạnh mẽ cho thấy sự cam kết của DOT trong việc xây dựng một môi trường du lịch hàng không công bằng và thân thiện hơn.
Quy định mới của DOT là một tin vui lớn cho cộng đồng người khuyết tật và là một bước tiến quan trọng trong việc cải thiện trải nghiệm du lịch hàng không cho tất cả mọi người. Hy vọng rằng, với những thay đổi này, việc di chuyển bằng máy bay sẽ trở nên dễ dàng và thuận tiện hơn cho tất cả hành khách, không phân biệt tình trạng thể chất.
